Wasserstoff ist das leichteste aller Elemente. Gleichzeitig hat Wasserstoff eine extrem hohe Energiedichte: In einem Kilogramm Wasserstoff steckt etwa dreimal so viel Energie wie in einem Kilogramm Erdöl. Viel Energie mit wenig Gewicht und ohne Schadstoffemissionen nutzbar – das macht ihn für die Konstrukteure von Elektroautos besonders attraktiv.
Wasserstoff, Formelzeichen „H“, ist ein farb-, geruch- und geschmackloses Gas und steht mit dem Atomgewicht 1 am Anfang unseres Periodensystems. Wasserstoff hat die geringste Dichte von allen Elementen und den einfachsten Aufbau. Sein Atom besteht lediglich aus einem Proton und einem Elektron. Wasserstoff ist das häufigste Element im Universum und der Hauptbrennstoff der Sterne, die H2 zu Helium verschmelzen. Wasserstoff kommt auf der Erde ausschließlich in chemisch gebundener Form vor, z.B. als Wasser (H2O), in organischen Verbindungen – sprich allen Lebewesen – und in den Kohlenwasserstoffen (Erdöl, Erdgas, Kohle, Biomasse usw.). Unter Einsatz von Energie kann Wasserstoff aber freigesetzt und damit zu einem Speicher für Energie werden.
Fahrzeuge mit Wasserstoffantrieb sind so sicher wie konventionelle angetriebene Fahrzeuge. Wasserstoff stellt allerdings besonders hohe Anforderungen an die Technologie und das Material, die die Wasserstoff-Fahrzeuge und Tankstellen erfüllen. Dies haben verschiedene Prüfdienste wie der TÜV in zahlreichen Verfahren und Crashtests mit Wasserstoff-Fahrzeugen gezeigt. Die hohe Flüchtigkeit von Wasserstoff ist zu dem ein Vorteil. Frei werdender Wasserstoff verteilt sich umgehend in der Umgebungsluft und wird so rasch ungefährlich.